4月16日下午,艺龙与同程共同宣布,双方将在酒店与景区门票两方面进行战略合作。其合作方式是,消费者通过同程预订前台现付酒店或购买团购酒店,相关产品和服务都将由艺龙独家提供。而艺龙的景区门票预订服务则均由同程独家提供。
艺龙和同程是OTA行业规模仅次于携程的排名第二和第三的公司。艺龙以酒店预订为核心业务,而同程网的优势业务则是景区门票预订。双方此前均获得过互联网巨头腾讯的投资。
作为O2O最活跃的领域之一,在线旅游在过去一年多来得到BAT(百度、阿里巴巴、腾讯)的频繁“关注”。三大互联网巨头竞相收编行业内旅游公司:百度绑定去哪儿网,腾讯先后入股同程和艺龙,阿里巴巴则投资在路上、穷游、佰程等。
就在艺龙、同程宣布合作消息的同时,行业龙头公司携程旅行网或将被百度纳入麾下、百度旗下去哪儿和携程合并运营的传言正迅速在坊间发酵。此笔交易倘若成行将意义重大,意味着百度将有望彻底主导整个在线旅游行业。
这使得本次腾讯系OTA紧急的“抱团”变得格外耐人寻味。
抱团
艺龙首席运营官谢震对经济观察报称,从2008年起,他代表艺龙方面曾7次前往苏州“探访”同程,目的之一就是希望能够促成双方在某些层面的合作。
“艺龙比较早就确定了"专注酒店预订"的增长策略,相比之下,同程则经历了一个漫长的探索过程。所以双方之前一直没能达成协议。”他称,尽管如此,他还是一直在和同程高层方面保持联系,“每年都会至少拜访一次,每几个月都会通一次电话”。
和过去6年间7次“没有成果”的拜访相比,这一次合作的达成则迅速许多。艺龙CEO崔广福透露,4月2日早上9点开始,双方在北京丽都饭店开始正式谈判,晚上7点就盖章签署了合作协议,“用了不到10个小时”。
尽管艺龙和同程方面都声称合作达成只是过去6年努力的“水到渠成”,不过,一位接近双方的内部人士对经济观察报称:“跟现在行业竞争加剧有密切关系”。他称,携程在酒店以及门票领域相继发出的价格战给了艺龙和同程“非常大的压力”。
根据合作协议,同程酒店预订系统将正式对接艺龙的后台酒店数据,由后者为其提供所有的现付酒店预订;而艺龙则将在自己的APP客户端接入同程的门票预订。
“简单的说,就是我们把各自的优势资源向对方完全开放。”崔广福称,这样未来双方能够更加专注积累业务深度和优势。
于艺龙而言,它可以不花一分钱涉足眼下最热门的门票预订领域,其提供的酒店预订间夜数也从2600万一举提升到3100万。这一数字约为携程的80%,携程去年这一业务数字是3800万。
而在同程网方面,由于合作,其原酒店业务的600多人团队将全部被分流到目的地、长线游等部门。“这些业务是同程的高成长性业务,我们可以投入更多的人力和资源进去。”同程网CEO吴志祥称。
当日出现在公众面前的艺龙和同程的高管谈及此次合作,全然一派“惺惺相惜”的架势。
崔广福称赞同程是“国内在线旅游业最优秀的创业公司”,而同程的吴志祥则更是不吝溢美之词,他说崔广福以及谢震是他所接触过的“两位最优秀的职业经理人”。
不过,这样的“一团和气”至少在一年前还很少看见。2013年4月,行业内垂直搜索网站去哪儿网在酒店领域推行“TTS系统”,导致同程、艺龙在内的OTA集体下架在该网站的酒店库存。就在艺龙还在信誓旦旦的称OTA们不会轻易妥协时,同程网则早早的返回去哪儿网平台。这使得同程的酒店预订业务迅速提升,一度逼近艺龙市场份额。
腾讯角色
6年多谈判无果,为何到了4月2日,只用10个小时就可以迅速实现合作?
在业界看来,腾讯作为双方共同的股东在其中很可能起了直接的撮合、推动作用。
腾讯对于在线旅游的布局由来已久。2011年5月,腾讯斥资8440万美元投资艺龙,占艺龙总股份数约16%,成第二大股东。2011年8月,腾讯与刚刚布局景区门票市场的同程接洽,次年5月腾讯以数千万元人民币投资同程。
投资同程和艺龙被认为是腾讯在在线旅游领域的两大重要布局。“旅游行业属性决定其门槛低,做好难,需要专业的团队专注打造。”劲旅网CEO魏长仁称,这亦是为何BAT无一例外选择以投资的方式进入旅游市场,因为这样“效率更高、并能抢占市场先机。”
尽管早早投资了在线旅游业的行业老二和老三,然而,在过去相当长一段时间内,腾讯并没有对此投入更多心思。无论是同程和艺龙,其在自身的业务整合以及与腾讯资源对接层面都不曾获得更多的帮助和扶持。
一个例子是,艺龙与同程都保持和QQ旅游的合作,但是QQ旅游本身成交量小,带给艺龙和同程的东西非常有限。在较早的一次公开场合,艺龙崔广福就透露与腾讯的合作为艺龙带去的量“非常少”。
另一方面,腾讯系的这两个“兄弟”公司因为部分业务重合,一度“争斗”不已。倘若从腾讯层面来看,某种程度上这已经带来了资源的重叠和浪费。
“和竞争对手百度、阿里巴巴相比,腾讯在过去很长一段时间,在线旅游的布局更像一种财务投资。”魏长仁认为。
不过,再进入2013年下半年以后,原有情况很快发生改观。
2013年7月,业界就一度传闻腾讯拟作价60亿美元收购携程超过51%的股份。当时的消息是,腾讯希望微信5.0加上携程的一站式订票旅行服务,可以从订票市场切入到O2O,以此加大微信商业化的力度。
尽管这一收购传言最终不了了之,但一位接近携程的人称,腾讯确实有意向,双方甚至为此进行过一些前期接触。
而到了2014年2月,腾讯又再度率博裕、元禾两家机构对同程追加共5亿元投资。
腾讯对于在线旅游的日益重视不难理解。眼下BAT都将O2O生态圈的建设和强化视为战略重点,而旅游业本身的特性注定了其与本地服务和支付能够实现很好地对接,这意味着互联网巨头获得的流量将更加有效,同时也将显著提升其支付业务的盈利空间。
在接受经济观察报采访时,艺龙和同程方面对于腾讯是否背后推动了此次合作并未给出明确答案。同程方面CIO王专委婉表态称:“腾讯的产品和产品观给予了这次合作很多灵感和提示。”
不过,已经有种种迹象显示,腾讯对于所投资的这两家兄弟OTA公司的支持力度正在明显增大。
目前同程机票预订已经接入了腾讯微信“我的银行卡”频道下,其在广州和深圳目前已开始测试。而艺龙方面则一直主要负责腾讯旅游平台运营,未来亦有望在微信平台上获得更多支持。
而此次同程艺龙启动的互换库存式的合作,更是让二者之间开始有了实质性的协作。
一方面,酒店业务受阻的艺龙,可以借此丰富新的产品线,以摆脱酒店领域独力难支的尴尬局面。而同程也可以借助艺龙的酒店库存,完成“机+酒+景”的业务串联,布局休闲旅游。“没有腾讯的背后撮合,这两家原本竞争不已的公司很难迅速实现这样实质性协作。”一位消息人士如此评论。
而此次艺龙同程合作的时点亦格外耐人寻味。此次消息宣布正值行业龙头公司携程或将被百度纳入麾下、百度旗下去哪儿和携程合并运营的传言发酵之时。这无疑对于腾讯主导下的此次整合起到了直接催化作用。
因为一旦携程和去哪儿的合并最终成行,则意味着百度将有望彻底主导整个在线旅游行业。这种强强联合几乎类似于电商领域的京东和天猫的合并。“一旦去哪儿、百度、携程合作成行,这无疑会给腾讯系这边巨大压力”,上述消息人士称,艺龙同程的合作很可能正是腾讯为了对抗百度而力推进行的。
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