每天工作14个小时会对一个人的健康、家庭生活、人际关系、性格以及脾气造成极大损害，而且非常缺乏效率。这一点我们都知道，但是发生在莫里茨•埃哈特(Moritz Erhardt)身上的惨剧再一次给我们敲响了警钟。

即使这名美银美林(Bank of America Merrill Lynch)实习生的死被证明与他长时间加班工作无关，这起事件仍使我对于职场中最大的谜团之一深感震惊。为什么一种既令人不快又效率低下的工作方式在一个极其成功并且令人向往的行业当中成了通行惯例？

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为什么年轻的投资银行家们要忍受这一点？他们知道自己必须通宵达旦工作，但他们对此却显得似乎并不介怀。今年共有17000人向高盛(Goldman Sachs)提交申请，以争取350个工作强度远远超过健康或者明智标准的暑期实习机会。

我从小就很喜欢玩一个思考违反现存事实的可怕情况的游戏——例如思考在什么情况下我会吃下一碗呕吐物？

这一次我思考的情况没有这么骇人听闻：有什么能让我保持每天工作14个小时？我想到了三种可能的情况。第一种情况是，按小时计酬，并且我的家庭处于衣不蔽体、食不果腹的状态。第二种情况是，这是我自己创立的公司，并且我对公司经营已经变得病态迷恋。第三种情况是，我的工作事关人的生死。如果我是第一次世界大战期间的一名后方护士，我不会每天下午五点半准时打卡下班。

但这些情形都不适用于年轻的投资银行家们。他们不存在任何财务压力。任何能被美林美银聘用的人一定能在其他地方找到一份更加人性化的工作。一名从事并购业务的银行家（埃哈特的工作岗位）所做的工作很难说得上是在人间传递快乐：多项研究显示，在银行家说服客户所进行的交易当中，超过二分之一都在毁灭价值而非创造价值。

那么银行家们为什么要忍受超长的工作时间呢？我反复询问了两位新入职的投资银行家，其中一人因为成功赢得了这份受到所有朋友羡慕的工作而春风得意、满面红光，他似乎对巨大的工作量表示欢迎，并将其看做是进一步印证他对公司、乃至整个世界的价值的一种方式。

另一位年轻银行家耸了耸肩表示：每个人都工作到很晚。此言触及了谜团的核心。投资银行家都喜欢结交同行，因此他们有关什么是正常行为的认识被严重扭曲。正如厌食症患者或许认为把一片生菜叶子当作午餐很正常一样，年轻的银行家们或许认为在办公桌前工作14个小时也是正常的。接受我访问的这位新人甚至认为自己一位同事的以下做法没有什么可奇怪的——这位同事控制自己白天的饮水量，以至于几乎不用去洗手间，从而减少了离开办公桌的时间。这名新人正在考虑效仿这种做法。

第二个谜团是，为什么投资银行迫使员工完成令其精疲力尽的工作量，这种做法对于员工也没有任何好处。我怀疑这与英国公学中长期以来存在“高年级生使唤低年级生”现象的原因一致。当你自己当过“跑腿的”以后，你将迫不及待成为一名高年级生，使唤别人。

资深银行家声称，超长的工作时间是客户永无止境的要求的结果。合伙人感到有责任承诺客户，自己能够在一眨眼之间就交出一份报告，而这意味着他的下属必须熬一整夜来地写报告。当下级员工将报告交给上司时，总是会被要求作出各种各样的小修改——而这意味着又一轮通宵加班。

这套完全不合理的制度最愚蠢的地方在于，它在为客户利益服务方面相当低效。每当我观看投资银行家的演示时，最让我印象深刻的是这一过程当中的巨大浪费。大量的幻灯片打印材料随处发放，打印纸张的厚度足以用来充当婚礼请柬。此外还有太多纯属卖弄的资料和图表；整个演示耗时过长，参与演示的人员过多。其所要传达的中心思想是：我们花了很大力气来使你用高昂佣金购买的服务物有所值。

不论法医对于埃哈特的死因做出何种鉴定，都不太可能改变年轻投资银行家们的工作方式。实习生们不会举行罢工，资深银行家们也不会停止骑在新人头上。

最有希望催生改变的情况是，客户们将这些由睡眠不足的年轻三流写手编写的过于花哨、过度研究的报告扔进垃圾桶，并像歌手仙妮亚•唐恩(Shania Twain)那样喊道——“这些不能给我留下深刻印象”。