黄金投资者对中国抱有很高希望，不仅相信中国新兴的中产阶层将成为这种贵金属的大买家，而且相信这个新兴超级大国的央行(PBoC)正悄悄地在北京的金库积累黄金，就像美国的诺克斯堡(Fort Knox)金库一样。

但本月中旬（7月17日）公布的一个数据打碎了这一幻想。中国央行在过去6年里只买入了604吨黄金——这个数量相当大，但远远低于外界的估测，许多市场人士预期其买入量至少是这个数字的三倍。

经济正在放缓的中国所持黄金数量相对于其外汇储备的比率实际上是在下降。在7月20日市场重开时，这一消息引发了剧烈的抛售。过去10年，随着金价 上涨——在2011年接近每盎司2000美元——养老基金、大学捐赠基金和储户都在买入黄金，对他们而言，现在或许是黄金最终失去魅力的时刻。

纽约和上海的电子及实体交易所开盘后，短短几分钟内抛售的黄金达到了17亿美元，使金价结束数月的窄幅波动，创下了5年新低，逼近每盎司1000美元的重要心理关口。交易员表示，做空者正在试图迫使越来越紧张不安的投资者举手投降。

“他们基本上在说，我们相信，不会有买家站出来捍卫他们的仓位，”富达精选黄金投资组合(Fidelity Select Gold Portfolio)的经理乔•威克怀尔(Joe Wickwire)说，“（他们说，）我们将让市场感到恐慌。”

那种下沉的感觉

攻击时机选得恰到好处。金价在过去几年里一直在下滑。自2011年达到创纪录的每盎司1920美元以来，金价跌去了40%。1999年，金价从仅仅 250美元开始上涨。1999年至2011年之间积累的涨幅现在已折损了一半。有些说法认为，今年应是黄金的好年景。但是，虽然传出了通常将提振金价的坏 消息（包括希腊危机），市场对这一本应是终极投资避风港的品种仍无甚兴趣。

中国央行称在过去6年里买入了604吨黄金

“黄金成了不会叫的狗，”麦格理(Macquarie)驻伦敦分析师马修•特纳(Matthew Turner)表示，“黄金历来兼具货币和大宗商品两种属性。（但）目前，黄金的哪一种属性都没受到追捧。”

相反，投资者用现金去买他们认为安全的美元和美国国债，把美元推至12年最高位。

周初的抛售过后，金价并未反弹，反而一度下滑至1077美元的五年半低点。如今交易员开始询问，金价是否可能在本十年内第一次跌回至3位数的水平？ 美国加息可能会打击黄金需求，因为这增加了持有这种无收益的“闪光岩石”的所谓“机会成本”。最近，在大宗商品交易领域最具影响力的投行之一高盛 (Goldman Sachs)警告称，预计金价将跌破每盎司1000美元。MKS PAMP的弗雷德里克•帕尼祖蒂(Frederic Panizzutti)被伦敦金银市场协会(London Bullion Market Association)评为去年预测金价最准的分析师，他估计金价将在950美元见底。

也有人认为，金价下跌幅度会更大。“随着美联储(Fed)率先走向利率正常化，金价或许会回到2007年底全球金融危机爆发之前在850美元上下的水平，”凯投宏观(Capital Economics)的朱利安•杰瑟普(Julian Jessop)表示。

对于买入了黄金的储户和投资者而言，这种金属作为避风港的前景看来有些暗淡。对黄金开采业而言，金价下滑看来就更令人沮丧了：它可能威胁到行业的生存。

“看跌黄金者之前像上了嚼子的马一样毫无所得，”掌管着欧洲太平洋资本公司(Euro Pacific Capital)的彼得•希夫(Peter Schiff)表示，“一旦人们认识到，与日元、欧元或者其他任何一种货币相比，美元的缺陷更大，到那时除了黄金以外你还能投资什么？黄金将再度闪耀。” 欧洲太平洋资本是一家专注于吸引看跌美元投资的基金。

黄金遭抛售之后，行业游说集团世界黄金协会(World Gold Council)赶紧发表声明称，中国的黄金零售需求仍处于“健康的状态”，需求增长趋势没有改变。

但实际证据不太有说服力。中国股市的上涨吸引了投资者的大量现金。

“过去一年里，我们各分行的实物黄金销售状况一直不太好，”中国某大型国有银行一家上海分行的一名员工表示。“金价跌得很厉害，再没有大妈过来买黄金，”他补充道。他说的大妈，是指在2013年的上一次金价大跌时大量买入的中年妇女。

但黄金投资者不会改变主意：德克萨斯州的前股票经纪商比尔•霍尔特(Bill Holter)认为，现在仍是购买黄金的好机会。

霍尔特说：“我能用餐巾纸的背面计算出，中国正在买入更多黄金。”他接着说，进口数据印证他的看法。他还认为，当世界目前的债务积累问题爆发之时，黄金将再次走红。

“从数学上来说，这是注定会发生的，只是个何时发生的问题，”他说，“你不好把握投资黄金的时机。你只管买入，然后闭上眼睛，时间将会证明你是对的，无需着急。”