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在商学院学习社会创业

《职业经理人周刊》

    大约10年前,如果潜在的MBA学员在搜索引擎上输入“社会创业”(social entrepreneurship),结果仅有几千项。如今,这个数字已接近1亿。

总部位于瑞士的施瓦布社会创业基金会(Schwab Foundation for Social Entrepreneurship)副主任桑德尔•纳格(Sándor Nagy)表示,其原因在于更多的人在“他们所做的事情中寻找意义”,探索他们的商业主张如何能让环境或贫困人群受益。

促成这种态度转变的一个原因是最近这场金融危机。伦敦卡斯商学院(Cass Business School)彼得•卡勒姆创业中心(Peter Cullum Centre for Entrepreneurship)主席尼克•巴德曼(Nick Badman)表示:“人们在寻找一种‘新型资本主义’,他们发现社会企业能够提供一种慈善与盈利并行不悖的商业模式。”

这一事业也得到了确凿证据的支持。学者、高管和学生等人群不再将社会创业视为只会“软绵绵的卖萌”,而不会带来切实好处的企业。时间让人们能够对可衡量的结果进行整理——事实证明,社会企业既可以盈利,也可以影响社会。

例如,2011年,卡斯商学院面向关注社会的学员开发了一门新企业缔造课程。一名毕业生乔书亚•比克内尔(Joshua Bicknell)去年创建了Balloon Kenya公司。该公司通过向到肯尼亚旅游的年轻人收费实现了盈利,比克内尔在肯尼亚教授他们创业技能。这些学员接着被派出去,帮助肯尼亚企业家开展项目,Balloon Kenya一半的利润用于为当地人提供初创资金。

牛津大学(Oxford University)萨伊德商学院(Saïd Business School)的学者们旨在帮助学生创业者,通过他们的商业创意在国内外带来可量化的好处。2003年,萨伊德商学院成立了斯科尔社会企业研究中心(Skoll Centre for Social Entrepreneurship),就像其网站所宣称的那样,其使命是通过投资于下一代社会企业家来改变世界。

可再生能源初创企业Off.Grid:Electric创始人、在线图书销售商美好世界书店(Better World Books)董事长泽维尔•赫尔格森(Xavier Helgesen)曾在斯科尔中心接受培训。他表示:“MBA教育不可能让你变得有创造力,但可以帮助你理解企业如何运转,例如审计为何重要或者银行家如何看待世界。”对他而言,一个附带好处是“周围都是与他志趣相投的人”,因此在牛津就读时遇到他的商业合作伙伴,就一点儿也不奇怪了。

斯科尔中心主任、施瓦布社会创业基金会创始董事总经理帕梅拉•哈蒂根(Pamela Hartigan)认为,这个话题已从各种MBA课程的边缘位置变成不可或缺的一部分。

她表示:“多数MBA不再支持将社会责任与企业家精神区别开来。”哈蒂根认为不应将两者分开,对于商学院而言,重要的是让拥有改变世界想法的人掌握成为成功企业领袖的技能。

一些学校将学员派往国外。自2010年以来,通过与印度打击儿童性侵的慈善组织Arpan等企业合作,伦敦威斯敏斯特商学院(Westminster Business School)MBA的社会创业课程,让学员获得了在乌干达和印度生活的经历。

威斯敏斯特商学院MBA课程副主任西蒙•黑利斯(Simon Healeas)表示:“这挑战了学生们对于有利可图的商业战略的想法,并向他们展示了如何在一定程度上解决全球问题。”

不管学员们的职业轨道是让他们为企业打工还是成为企业家,黑利斯表示,他们将携带这种“长期社会意识”。

哈蒂根同意这点。“我们让企业家的概念浪漫化了,让他们变成了‘英雄企业家’,”她表示,“但不管你在哪里工作,你都可以创新、足智多谋、做出改变。”

在马德里的西班牙企业商学院(IE Business School),所有MBA国际学员都参加了每周的Change in Action项目,“探索以有利可图的方式解决全球性问题”。创建一家普通的企业与创建一家社会企业的要求不同,例如治理结构,因此西班牙企业商学院希望学员们对这两方面都有所了解。

将社会创业纳入MBA课程,让很多学员获得了将其思路变成行动所需的技能。然而,仅有行善的思路、愿望以及能力是不够的。MBA并非马上取得成功的通行证。毕业生将面临债务等问题,一些人会失败。

西班牙企业商学院创业教授拉切达•加斯托(Rachida Justo)表示,这可能存在风险。“社会企业的特质不可能在一周左右的时间学会,”她表示,“不应在学员不了解这些挑战的情况下,就鼓励他们创立社会企业。”

“媒体给我们灌输了创建社会企业成为百万富翁的梦想,但这很少会变成现实。我们必须为学生提供坚持下去所需的要素。过程本身就是收获。”

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萌芽:MBA学员如何产生想法?

迈克尔•桑顿(Michael Thornton,见上图)出生于一个工程师家庭,因此他考取北卡罗来纳州的杜克大学(Duke University)工程专业,一点也不让人意外。

然而,他发现,他的思想跟打算到对冲基金或咨询公司工作的其他学生不一致。桑顿表示:“很少有人是在没有遭遇饥饿、战争或犯罪的情况下长大的。这样长大的人应该利用他们的技能尽可能行善。这是一种特权,也是一种责任。”

在供职于总部位于纽约的Sherwood Design Engineers时,他考虑创建自己的初创企业,“把环境和工程结合在一起行善”。但他对于企业管理的了解不够。

接着,桑顿读到了牛津大学萨伊德商学院的介绍,斯科尔社会企业研究中心隶属于该商学院。他表示:“我知道,我找到了适合我的MBA课程。”

自从2012年从萨伊德商学院毕业后,桑顿已成立了3家公司。垃圾掩埋回收公司Terra Recovery刚刚成立,而Odyssey Sensors正在开发低成本的环境传感器,帮助发展中国家的农民。

然而,他主要的注意力放在了Carbon Analytics上,该公司正在建造提供企业碳足迹实时数据的系统。他表示,这些“有意义、可衡量”的报告不仅会“表扬那些减少碳排放的企业,还会帮助促进其他企业的转变。”

创建Carbon Analytics的想法是在斯科尔中心参加Future of Business周末讨论时产生的。“MBA将不同行业和背景的有创造力的人们聚集在一起,”他表示,“我正与其中一些人合作,这是我最大的福分之一。”

来源:英国《金融时报》 Simoney Kyriakou
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