佳士得中国首拍开始之前，一位同行笑着跟我说，走，去看“土豪”。

他指的当然是大陆新富们在拍卖行上一掷千金。这次，9月26日，佳士得在大陆首拍，热身充分并且做足了预告，料想少不了内地富豪捧场。

拍卖开始之前，佳士得花了不少心思暖场，除了给公众开放的预展，还举办了艺术论坛，讲座，不少业内的亲朋好友前来捧场。现场更是热闹，说各种语言的都有，不少老外中文流利。人群中穿梭的，有电影明星般的美女，也有凉鞋短打的市民。保安们是最紧张的人，时刻提防着拿起手机拍照的观众。

拍卖当晚，佳士得国际CEO马文斐（Steven Murphy）显然心情不错，和几位重要的客人谈笑风生，现场也可谓高朋满座。只有电话委托台上专家们紧张的神情告诉人们，中国首秀对这家老牌拍卖行来说至关重要。

但“土豪”们似乎并没有出现。

现场总成交额1.54亿，40件拍品成交39件，大部分成交价平稳。几件受到关注的作品 ，如压轴的毕加索《坐着的男人》（450万-620万估价，960万成交），沃霍尔的钻石粉鞋（380万-500万估价，400万成交），曾梵志的《自行车》（580万-880万估价，780万成交 ），成交价格都颇为理性。现场唯一出现飙价的，是一件50万起拍，最终550万成交的翡翠弥勒佛摆件。这显示出内地买家的口味仍旧偏向传统。

这对佳士得来说颇为尴尬。中国法律规定，外资拍卖行不得在大陆进行文物拍卖。而传统书画，佛像，瓷器等组成的文物拍卖才是中国市场的绝对大头。此前，政策上曾有吹风，传出上海自贸区内将会暂停实施《文物保护法》的消息，但随即没了下文。佳士得在沪一周，自贸区内拍卖文物也被问得最多，但没有人得到答案。

因此，佳士得虽然在大陆获得独立运营许可，分得蛋糕，但也只能吃到边上的奶油。本次带来的拍品，包括红酒，腕表，珠宝，当代艺术，只能算是中国拍卖市场的边缘。不到两亿的成交体量，也意味着这场拍卖的象征意义和战略意义大于它的成交金额。

现场有画廊主说，佳士得“太低调”。的确，和内地拍卖行动辄上千人的场面相比，佳士得几百人的座位算不得大手笔。不过也有资深看客说，这场拍卖的宾客穿着得体，整体观感更国际化。而在买家方面，也确有约三分之一的委托来自海外。

揣摩中国人的口味，佳士得还需试错。中国藏家似乎对佳士得带来的当代艺术并不感冒，一幅乔治奥 •莫兰迪的作品竞价寡淡，最后流拍。一位在场的买家说，他觉得一些作品可以在欧洲或者北美拍得更高。

除了口味上的不同，中国藏家还在变得更成熟，他们中的好些已经交过了“学费”，不再盲目地一掷千金。在家门口，中国买家们似乎响应了党中央的号召，不再“铺张浪费”。