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百度深潜全网攻略:补齐云战略 输出基础能力

《职业经理人周刊》

  在移动互联网时代,百度正在约束自己产品层面与同行的激烈竞争,向着面向开发者的“基础能力提供者”前进。

  2012年7月24日,百度发布了截至6月30日的2012年第二季度财报,总营收人民币54.56亿元,同比增长59.8%;净利润人民币27.70亿元,同比增长69.6%。

  又是一份优秀的财报。只需要简单对比,就能看出百度连续几年的高成长有多么惊人:3年前,百度2009年第二季度的营收为10.98亿元,净利润则只有3.83亿元;2008年全年的营收也不过是31.98亿元,远不到2012年一个季度的收入。

  作为一个已经真正百亿级的互联网公司,大体量下的快速奔跑实属不易,照这个速度,百度再过5年,是否能成为一个千亿公司?

  商业的事情有时候并不像数学题那么简单。在传统的PC互联网时代,百度掌控着搜索引擎这个巨大的流量入口,为中国超过70%的网民提供服务,又通过与中国大大小小网站的合作,以对接用户与企业主的方式构建起了庞大的广告商业系统。

  但在很多人看来,从2009年以来,百度并没有足够抓住快速崛起的移动互联网机遇,一方面移动搜索在移动终端中并没有成为用户使用互联网的主要方式,操作系统和触摸屏本身正在成为“入口”,而一个个移动应用则是连接互联网的通路,这使得百度传统的方式遭遇挑战;另一方面,百度在这个“应用为王”的时代,没有太让人眼前一亮的产品出现,甚至在对应用的布局中都看不到明确而清晰的策略。

  这让他们对百度的未来心生疑虑,因为传统互联网终将有其限度,而移动互联网、或者说移动与传统融合的新互联网形式必将成为日后主流,百度虽然牢牢把控着传统互联网世界,是否却在不断丧失未来?尤其是与之对比,另一家中国互联网百亿公司腾讯在移动产品上的积极布局已经收到成效,以微信为拳头产品,各类产品不断在各个领域迈进。

  可是,事实并非如此。在2012年第二季度财报发布的同时,李彦宏说:“我们将继续积极地探索中国迅速发展中的移动互联网和计算产业中的庞大机会。”这并非只是说说而已。在人们看不见的地方,百度正在不断完整自己新的架构,也有着自己越来越明确的目标与方向。只是因为它所做的很多工作是一个不断积累的过程,相对隐性,很少具备成为新闻点的能力,并不见之于普通用户面前。

  而对百度来说,而不管是想象空间与发展潜力,这都将是一个远远超过传统搜索引擎本身的巨大机遇。

  从C到B

  在百度大厦内,有个面积只有20平方米左右的不起眼的会议室,房间编号F2-A,会议室大门上横贴着一张A4纸,打印着9个大字:“百度世界专用会议室”。里面简单摆放着一张桌子,上头有时会有几袋简单的零食,周围则放满了红色的椅子,一片忙乱景象。

  可是,这间会议室却是百度最近几个月使用频率最高的场所之一。“里头通常早上9点就开始开会了,有时候会更早一些,然后几乎每天都会一直使用到晚上,多晚都有可能。”百度开发者中心负责人望金蓉说。她只来得及跟《商业价值》记者聊了半个多小时,就得匆匆赶往下一个会,而这时候太阳已经快要下山,她显然不可能有什么正儿八经的晚饭时间了。

  百度世界,是百度公司每年一度最重要的大会,在这个百度的用户、广告主、合作者、开发者等各路互联网相关势力齐聚一堂的大会上,百度每年都会宣布一些公司重要的战略举措与新方向。

  即将在2012年9月初举行的这次大会显得尤为重要,因为百度将要向所有人展示它近一年来倾其全力所做的一件事,而望金蓉等人的忙碌,正是以“百度世界”为一个目标时间点,要将这件事阶段性推进并小结。

  简单来说,这件事就是百度的移动互联网策略。“在今年年初我刚回百度时,整个部门大概有300多人,而现在已经有超过1000人了。”百度移动云事业部总经理李明远(微博)说。移动互联网战略是百度今年的重中之重,作为整体负责人和执行者,他能深切感受到整个计划推进的速度,以及在这背后百度董事长兼CEO李彦宏的决心。

  2012年7月初,百度移动云事业部曾经给李彦宏提交了两份提案,供他在百度世界上参考,一份的主题是“移动框计算”,另一份则是关于PCS——百度于2012年初推出的个人云存储服务。

  “移动框”基于百度框计算,指的是用户在移动端的“框”中输入服务需求,系统就能识别并分配给相应最优的内容或应用提供者,并返回精确高效的结果;而PCS虽然名为个人云存储,但它是百度面向开发者提供的解决用户数据碎片化、终端多样化的存储产品。

  虽然二者都涉及到百度、用户和内容提供者(开发者)三方,可移动框集中在前端,离用户更近;而PCS则可以看作是百度帮助开发者提供的给用户的服务,集中在后端,离开发者更近。

  几乎没做太多犹豫,李彦宏选择了后者。在看似简单的选择背后,其实有着清晰的战略选择——对现在的百度而言,后端比前端更重要,平台甚至比自己的产品更重要。。

  这样的选择在其他方面亦有体现。在过去几年内,百度自己实际上做出了很多移动产品,比如掌上百度、百度手机输入法、百度地图、百度音乐、百度手机浏览器、百度通讯录等等,这其实也用去了以前的百度无线团队很大精力。

  可是,自从今年年初百度无线并入百度移动云事业部,百度在自己做应用产品方面,其实已经在默默减少与“云”无关的产品。

  “我们过去还是围绕已有产品做无线化,而现在则是以百度云为中心,以开发者需求和开放平台为手段,切入的方式发生了变化。”在李明远看来百度的取舍标准很明确,“别人在做,我们做了之后差别不大的移动应用产品,不做;别人没做,或者我们有能力做得在用户体验上比别人好得多的,我们才做。”而这也就意味着,百度将会控制自己在前端直接做移动应用产品的边界与欲望,重点精力将集中投入在面向开发者的能力提供上。

  这样的平台策略,使得百度在移动互联网时代,并没有耀眼地出现在普通用户面前。当别的公司移动应用产品不断发力的时候,百度却在前端停止了扩张,选择了更加低调的方向。

  “在2011年年中,经过长时间的思考与梳理,我们确定了‘百度云’的战略。”百度云首席架构师林仕鼎说。百度从搜索引擎开始,天生就具备的能力不仅是流量,更是在搜索背后服务器、带宽与算法优势。

  “搜索是云计算的一个典型例子,搜索非常简单,但是只靠一台计算机是无法完成的,所以搜索天生就是云计算。”李彦宏说,“过去这么多年,搜索引擎高速增长,百度的这套技术也一直逐步的成熟,现在到了一定时间,我们可以把它做一些改装,做成通用化的平台,让平台上的开发者们可以更容易的开发应用。”

  所以,百度云战略说到底就是将以前只提供给自身产品的基础能力向外输出,变成各种开发者所能够拥有的能力。在这一战略下,不管是传统互联网的站长,还是移动互联网中的开发者,百度自己搭建体系中的Web App开发者,甚至调用百度API等方式深度集成百度服务的终端厂商,统一被百度看做开发者,而百度要做的则是应对不同的开发者,用最佳的方式将自己的基础能力输出给他们。

  哪个市场拥有为数众多、潜力无限的开发者?答案显然在移动互联网。同时在李彦宏看来,移动终端的计算能力和功能有很多限制,正好由云计算的能力弥补,“移动互联网时代云计算会有非常大的发展前景”。

  因此,2012年百度将移动互联网看成自己的发力重心,这只是百度在自我分析与规划之后的结果。在这样的选择下,从2010年开始运转的百度开放平台,包括数据开放平台和应用开放平台,更名为百度开发者中心,与百度无线一起被划归到了新的百度移动云事业部下。这个今年成立的新部门,产品方面由李明远负责,而林仕鼎则以百度云首席架构师的身份负责所有底层技术往上的工作,并由百度副总裁王劲领导。

  由此导致的情形,是百度由传统互联网中对普通用户拥有深厚影响力的B2C公司,转化成了移动互联网中从后台支撑开发者向用户提供服务的B2B公司。在百度的图景下这是一个B2B2C的架构:第一个B是百度,第二个B是开发者,C是用户。

  能力输出

  2012年5月末,李彦宏在张家界的百度联盟峰会上说:“在若干年前的IT领袖峰会上,我曾经说过,云计算是‘新瓶装旧酒’,可能很多人有一个印象,就是我不看好云计算。但是去年在联盟峰会上我也讲了一句话,就是同样一个问题每两年要问自己一遍,可能结果会不同,关于云计算的问题,现在的答案确实是不一样的,云计算里已经开始有了‘新酒’。”

  云计算在很多人眼中一直是个说不清楚、“云里雾里”的概念,在之前很长一段时间里,它被认为是一种计算与存储的分发能力——经由不同的方式,用户在终端发出信息,传递到云端完成计算与存储,再将结果返回到终端,完成用户与终端的信息交互。

  当云计算具象为百度与移动互联网开发者的关系时,一切已经大为不同。百度成为了“云”,移动应用是“端”,要想让开发者使用百度这朵“云”,百度需要考虑开发者的需求,更需要去考虑开发者所面向的用户的需求,并据此做出大量比传统认知的云计算多得多的工作。

  这些工作并不那么容易被普通用户所理解,好在百度已经解决了“对谁说话”的问题:对开发者来说,百度所提供的每一项服务都是看得见、摸得着的具体存在。

  百度围绕着自己的云,正在搭建与延伸面对开发者的4个体系,分别是开发支持、运营支撑、渠道推广、商业变现。其中,渠道推广基于百度的流量联盟,这是百度驾轻就熟、能很快适应并提供的能力;商业变现与之类似,走的仍然是流量变现加移动搜索推广的模式。可是在开发支持和运营支持中,因为移动应用与之前传统互联网中的网站有很大差别,所以需要有全新的支撑体系,和在百度基础能力之上所提供的新平台——这是百度迈向移动互联网的基础点。

  百度围绕开发者,试图通过各个层次的功能提供来让自己的“云”变得更加易用,而所有这些线上的功能,将被开发者根据自己的具体需求,引入到产品环节当中,其中包括百度地图的API接口所能提供的LBS功能、百度统计、百度移动联盟(流量)、云输入法等等。“有很多中小开发者技术相对比较弱,我们提供底层服务会降低他们进入市场的门槛。”望金蓉说。

  比如Runtime,百度将多种功能封装成一个个库,让开发者可以直接进行调用,省去了开发环节的成本并降低门槛;BAE(百度应用引擎)则提供了一整套应用开发、维护和管理的平台;MTC等云测试能让开发者在一个模拟的移动终端环境里测试自己的应用,而不需要去购买各种手机来进行适配……

  值得注意的是,与前几年的一些移动应用不同,在这样的基础上成长起来的产品,将无一例外地与互联网有更强连接,它们有些直接就是Web App——在浏览器里输入地址即可运行的应用,有些看起来像是本地应用(Native App)的样子,实际上只是在Web的核心外面,包裹了一层本地的外衣。2010年,《连线》杂志曾经有一篇名为《Web已死,Internet永生》的文章,提到在移动互联网时代,新的基于App的网络应用将会取代传统的Web方式。可是我们看到,不管是国外的Path,还是国内“街旁”这样的产品,它们无疑都是Web和App的混合体,区别只是在于用户使用App的形态来使用移动互联网服务,而它们骨子里有很大一部分其实就是Web。在这样的趋势下,对百度而言,Web的比重越大,它们所能规模化、批量化提供给移动开发者的服务就越多。

  在此基础之上,百度将PCS看成承接整个开发者平台模式的重要一环。传统互联网时代,大部分用户基本上都只使用PC这一个终端,数据都存在电脑上,可到了移动互联网时代,随着手机、Pad逐渐兴盛,用户的数据被割裂在了多个终端中,难以打通,而百度试图解决这个问题,通过让用户的各个终端与云端信息交互,而在云端实现信息的统一、传输与分享。

  仅这一点上来看,百度的PCS和一些其他公司的网盘服务并无太大区别,可如果具体到应用场景,会发现它有一些新思路。“很多用户并不是使用手机来下载应用,而是从电脑传输到手机上。”李明远(微博)说,“试想一下,如果你在电脑端百度搜索一个应用,搜到的应用可以直接推送到手机上,会不会方便很多?”利用现有优势与资源,以PCS让用户实现更加高效的数据流动,是百度正在做的事。

  PCS更重要的一面在于对开发者的服务。首先,开发者在产品中对接了PCS之后,每个用户都能拥有免费的存储空间,不需要提供任何成本;不仅如此,每个用户在产品中的行为数据,都可以按照各种层次放在PCS中,百度可以帮助开发者进行数据的分析与挖掘,并使得开发者能够有针对性地根据用户行为,向用户提供更加个性化的服务。

  移动互联网中,大部分应用都是处于各自为战的状态,每个应用是一个信息孤岛,数据割裂成了一个个碎片。而PCS的关键点在于,它能将与自己合作的应用信息汇聚起来,发挥更大的价值。甚至在标定了某一个具体用户之后,百度还有能力调用自己庞大的数据库,将对该用户更详细的了解告诉给开发者。这样的个性化服务能力,将使得开发者在产品的个性化中走得更远,为用户推送更精准的服务,提高产品质量。

  当然对百度而言,接入PCS的产品越多,意味着PCS的用户越多,而每一个产品所带来的涓涓细流,都将让百度自己的信息池更加充沛。数据越来越多,在越来越精准的算法下,它们将显现更大价值,并让整个百度平台上的开发者直到用户都能获益。目前,包括美图秀秀Web端、Android平台上知名的ES文件管理器和百度网盘等应用,已经开始基于PCS向用户提供云存储功能。

  “百度云”中李彦宏所说的“新酒”,实则是在于百度提供的不仅是计算和存储,还有数据与服务。这是百度所试图构筑的B2B平台的关键一步,决定着百度在移动互联网时代能否向前迈进的成败。在此基础之上,百度的渠道和商业体系才有存在的价值。

来源:商业价值  作者: 夏勇峰
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