服务业在经济发展中的作用越来越重要。发达国家已进入服务型社会，如在 2003 年，美国的服务业收益约占国民生产总值的 75% 。尽管服务业在我国经济总量中的份额也在不断增长，但与发达国家相比，服务业的差距比制造业的差距更大。

    1964年，弗拉斯卡蒂定义了R&D并在最近的修订本中积极把它运用到服务产业中，2002年的修订本中列举了一系列属于R&D的活动。《弗拉斯卡蒂手册》最初是针对制造业而设计的，但后来调查的对象日渐扩展到了多数服务业，如通信和计算机相关服务业， R&D 服务业，建筑、工程和其他技术活动。

    服务业已经成为知识经济的主力。在过去，服务业不被认为有创新的特点，但近10年来的研究证明很多的服务产业都是高创新性。美国的服务的R&D增长速度远超过欧盟。从OECD的数据可以比较得出美国非制造业的R&D在本世纪初已经在35%，而欧盟15国只有15%。

    在服务业的发展中， IT 的作用极为巨大。当代的服务业包括的范围极为广泛，如批发零售、交通运输、个人和社会服务等，这些行业经常是 IT 技术最主要的应用者。在英美两国， 80% 的 IT 应用者来自于服务业。

    
当今服务业R&D的水平

    服务业和其他产业相比，R&D的投资相对较少，主要因为：

1. 很多公司创新投入少——这是由服务的性质，创新适宜性，公司规模决定的。
2. 创新的实践和其他产业不同。因为它依赖更多的职业知识和创造力，依赖所掌握的技术，依赖组织的创新，依赖其它资源的开发，比如人力资源。
3. 服务的创新更多强调组织创新，强调产品设计，和其他非技术性的因素。

    值得注意的是，服务业尽管整体上对创新和 R&D 投入的比重不高，但是服务业的创新者中 R&D 高投入者的比例是制造业的 2 倍。有 R&D 高投入的服务业是通信业（芬兰）、计算机及相关服务业（爱尔兰）及各国的交通运输业。

    微软在2002年花费100万美金用于R&D，在美国的排行榜排名第10，距离研发密集的概念还差得很远（人均支出8.5万美元），但和他的竞争者相比，已经高出2倍。

    从国家层面来看，根据OECD2001年的报告，服务业R&D的支出，美国是31%，加拿大是28%，澳大利亚是27%，英国是17%，德国是5%，日本是3%。由此可见，已步入后工业社会的欧美国家的服务类企业的 R&D 投入比重相对较大，而传统的制造业大国如日本、德国等，服务类企业 R&D 能力和投入水平远不如制造业那样出众。

    对服务业R&D的理解

    除了一些大型组织（包括一些公共服务）和一些技术服务（计算机相关的服务和基于新技术商业服务），服务业并不为人们认为有R&D。

    服务业的创新并不像制造业那样，需要有常规的 R&D 活动，比如设有专门的研发机构并给予稳定的经费投入。调查显示，有 R&D 活动的服务类企业，仅有不到 50% 的中小型创新者把 R&D 作为一种常规的活动。在大型企业，服务业的创新者有常规 R&D 的是 61% ，而制造业则接近 80%。

    服务和创新

1. 在某些产业，最重要的新服务更多的是一种概念的开发，而不是新技术的创新。比如金融产品。
2. 在某些产业，创新就是研发的产品，研发和创新是一致的。比如技术相关的服务——计算机和IT服务，工程服务。
3. 在某些产业，创新和研发不能相提并论，即使创新的压力很大，这些产业也看不到什么研发，比如旅游产业。

    即使一些公司在核心的服务产品创新被限制，但是仍有可能应用新的技术，比如服务的供应商和客户之间的交互——服务的专业化交付服务和售后服务——都是IT有关的创新，比如电子商务、电子服务、帮助热线、呼叫中心。

    服务的R&D和创新的未来

    技术创新比较容易，比如新的平台在技术型服务创新的中的部署——智能天线，移动设备，无所不在的计算。

    组织创新主要是管理实践的开发，如质量控制，业务流程重新改造，知识管理。

1. 传统的服务业在创新方面还没有面临压力，因为他们面向消费者提供传统的体验，如酒店、餐饮。
2. 服务业 R&D 大多集中于与 IT 相关的服务领域。以软件开发为例，常规的软件开发活动不属于 R&D 的活动，因为它们并未运用前沿科技来解决不确定的技术问题。实际上，技术型商务服务创新水平和R&D投资保持在高的水平。
3. 职业服务和很多金融服务被认为是创新的水平很高。实际上，这种创新主要是组织的变化和新服务的概念，R&D很少。然而，大的金融服务公司需要快速处理大量数据，因此他们投资IT，部署更多R&D的活动。
4. 面向消费者的技术型服务（广播和电信）表现出创新水平和R&D支出较快增高。