当全球首富一直毫无悬念地在比尔·盖茨和沃伦·巴菲特之间更替时，2010年，一直尾随两人的墨西哥电信大亨卡洛斯·斯利姆·埃卢(Carlos SlimHel)终于走上前台。
3 月，《福布斯》2010 全球富豪榜榜单揭晓，卡洛斯首次以535 亿美元的身价击败比尔·盖茨(530 亿美元)和巴菲特(470 亿美元)，位居榜首。这也是16年来美国人首次失去该榜单的榜首宝座。
当卡洛斯还是一个孩子的时候，他的父亲就有意训练他的某种技能，比如如何牢记皮夹里的进账和出账。如果记错了或者弄丢了钱，就要受到处罚。半个多世纪以后，这种早期训练终于显出成效。截至今年第二季度，卡洛斯的身家高达678 亿，占到墨西哥国内生产总值的8%。《财富》杂志把其誉为当代拉丁美洲的J.P. 摩根，但因为他所领导的产业覆盖了从电信、金融、银行到钢铁制造、酒店餐饮消费等多个领域，《财富》杂志说“他的商业形象与约翰·D·洛克菲勒更接近”。
成为世界首富后卡洛斯有什么反应?传记《外界所不知的卡洛斯-斯利姆》的作者何塞·马丁内斯告诉记者：“榜单公布之后，我还没和他联系过。不过就像他一直所说得那样，这并不是一场竞赛，而是如何投资赚钱。他不在乎也不关心自己是不是世界首富。”
这也是唯一一本关于卡洛斯的传记，前不久在拉美地区出版。目前该传记只有西班牙语版，传记作者何塞·马丁内斯告诉记者：“我正在写作英文版。”
备受争议的富豪
作为黎巴嫩移民的后裔，出生于1940 年的卡洛斯从小就表现出了过人的商业天赋。12 岁那年，卡洛斯在银行中拥有自己的户头，他用父亲给他的20 美元购买政府债券，一年后债券升值到了40 美元。三年后，15 岁的卡洛斯已经成为了墨西哥最大的一家银行的股东。
大学时代的卡洛斯虽然学的是工程学，可他仍然对生意和投资兴趣不减。到1960 年代中期，斯利姆已经投资了一系列行业，包括采矿业、制造业、造纸业和烟草业，为后来的“卡洛斯集团”奠定了基础。
1982 年，墨西哥遭遇了一场严重的经济危机，一些外国投资者纷纷低价抛售手中资产。卡洛斯瞄准时机，利用较少的资金收购了大量被低估的企业，这些公司在卡洛斯的管理下获得重生。以墨西哥保险公司为例，卡洛斯当时以4400 万美元买下这家公司，如今它的价值已经达到了25 亿美元。卡洛斯的财富帝国初具雏形。
卡洛斯真正崛起成为墨西哥的商业精英，还是在1990年。当时，墨西哥政府加大了国有企业私有化的进程，仅在1989-1992 年的短短3 年间，墨西哥政府就出售了218 家国有企业，包括银行、电话公司、制糖厂、钢铁厂等。1990 年，卡洛斯带着一个投资团，仅仅花了20 亿美元就从墨西哥政府手中买下了墨西哥电信，并获得了此后7 年对于电信市场的垄断经营权。
在卡洛斯的管理之下，墨西哥电信公司的运营效率有了极大提高，市场占有率也迅速扩大。如今，该公司在墨西哥全国仍然保持着80% 以上的定点通信业务份额，同时也控制着墨西哥半数以上的因特网业务。此外，卡洛斯旗下的移动电话公司控制了墨西哥70% 的手机市场。
垄断经营也让卡洛斯遭受非议。在墨西哥，他被描述成一个“将帝国建立在与墨西哥总统和其他政客牢靠关系之上的贪婪的垄断者”。2006 年，一份名叫《La Reforma》的右翼报纸刊登了一幅漫画，漫画上的卡洛斯被置于一个拳击场中央，他庞大的后背把一个弱小的对手狠狠压在下面，拳击场四周被电话线围绕。这幅漫画暗示了斯利姆对电信行业和手机市场的垄断。漫画取名为《十亿美元宝贝》。在墨西哥电视节目《Truth to be told》中，一个电视节目主持人愤怒地把一个馅饼塞进纸做的卡洛斯肖像嘴里，嘲笑他是一个饕餮狂，是一个贪得无厌的暴君。

关于垄断，卡洛斯显然不愿多谈。2009 年秋天，卡洛斯宴请一批记者吃饭。在饭桌上，有记者问他：“能在一个遍布穷人的国家成为世界首富是何感受?”卡洛斯马上打断了这个记者，似乎想告诉人们自己很不喜欢这类问题。他说：“我觉得那些认为在穷国不能产生强大企业的想法是极其荒谬的。”
低调富豪
早在3 年前，曾撰写“世界首富卡洛斯·斯利姆”的《财富》杂志记者亲赴墨西哥采访时发现：任何人如果期待在墨西哥城找到卡洛斯金融帝国的标志性建筑，那他肯定会失望而归。
2007 年7月，墨西哥一家财富调查机构表示，时年67 岁的卡洛斯·斯利姆已超越比尔-盖茨，以678 亿美元的资产成为全球首富。该调查机构发现，2007 年3 月到6 月间，卡洛斯控制的拉美最大的无线服务供应商美洲移动电话公司股价大涨了27%，这使得卡洛斯的财富比盖茨多出近86亿美元。据估计，盖茨当时的财产约为 592 亿美元。

《财富》杂志写道：卡洛斯控制的美洲移动电话公司的总部设在一座改造过的轮胎生产厂内，会客室的后面是一间临时画廊，轮流展出从索玛雅博物馆 (Museo Soumaya)租借来的画作，后者是斯利姆赞助的美术博物馆。屋子有些简陋，光线昏暗，空气中能嗅出淡淡的烟味，其中一面墙边还码了几个板条箱，屋子中央放一张折桌。卡洛斯的女婿告诉《财富》杂志记者：“卡洛斯先生有时候喜欢在这儿用午餐。”
何塞·马丁内斯证实了这种看法。“我1993 年就开始关注卡洛斯。从我见到他的第一天起，这么多年，他都没有变过。他是一个非常节俭的人。在他的商业帝国中，没有被滥用的资源，没有被滥用的经理、高管、猎头，他也不会在豪华的办公室中办公。”
虽然是世界首富，但卡洛斯的私人生活很少被公之于众多年来，他坚持住在一栋窄小的房子内，只有魁梧的保镖才能让人了解到主人的身份。;坚持使用一辆已经有10 多年车龄的老款奔驰当座驾，只有招待客人和谈生意他才会临时租一艘游艇。唯一让他与顶级富豪略为沾边的是，他是罗丹的狂热粉丝，在他的博物馆内，藏有数量众多、价格不菲的罗丹雕塑作品。
“他就是一个非常简单的人，他非常热爱自己的家庭。如果有空闲时间，他会和自己的朋友呆在一起，比如像我们这样的作家。他不喜欢接受采访，他尽量让自己显得不那么引人注目，这和那些欧洲的贵族还有富商不太一样。”何塞·马丁内斯告诉记者。
“卡洛斯喜爱阅读，也喜爱艺术品。他最大的兴趣就是和人聊天，特别是那些聪明的人。”
卡洛斯·斯利姆传记作者何塞·马丁内斯：“他就是一个非常简单的人”。